La Cité de l'architecture

Extraordinaire conservatoire de sculptures monumentales, la Cité de l'architecture et du patrimoine est un lieu incomparable. Installée dans le palais de Chaillot, face à la tour Eiffel, elle permet de parcourir en quelques heures ce qu'il faudrait des semaines pour voir sur les routes de France : les grands portails romans et gothiques, les fresques des églises de campagne, les chefs-d'œuvre de l'architecture moderne.

L'héritage de Viollet-le-Duc Tout commence avec une idée de l'architecte Eugène Viollet-le-Duc : réunir à Paris des moulages grandeur nature des plus beaux monuments français pour les étudier et les comparer. Le musée de Sculpture comparée ouvre en 1882 dans l'ancien palais du Trocadéro. Lorsque le palais de Chaillot le remplace pour l'Exposition internationale de 1937, les collections restent sur la colline. Après une longue rénovation, la Cité de l'architecture et du patrimoine ouvre ses portes en 2007.

La galerie des moulages C'est le cœur de la visite. Sous de hauts volumes baignés de lumière, les portails de cathédrales, les tympans, les statues-colonnes et les tombeaux se dressent à hauteur d'homme. On peut s'approcher au plus près de sculptures qui, sur les monuments d'origine, restent perchées à des dizaines de mètres, et comparer d'un seul regard l'art roman et l'art gothique, Moissac et les grandes cathédrales du Nord. Ces moulages du XIXe siècle sont aussi, parfois, les témoins d'un état aujourd'hui disparu des monuments.

Peintures murales et vitraux Au dernier étage, la galerie des peintures murales restitue à l'échelle les grands décors peints des églises romanes et gothiques; dont la célèbre voûte de Saint-Savin-sur-Gartempe; ainsi que des vitraux. Une plongée dans la couleur du Moyen Âge, que l'on oublie souvent devant la pierre nue des églises.

De la pierre au béton La galerie d'architecture moderne et contemporaine prend le relais, de 1850 à nos jours : maquettes, dessins et, surtout, la reconstitution d'un appartement de l'Unité d'habitation de Le Corbusier à Marseille, dans lequel on peut entrer.

Une visite menée par notre guide qui vous apprendra à lire ces sculptures et ces décors : les techniques, les symboles, les ateliers, et ce que ces œuvres racontent de ceux qui les ont bâties.