L'Île Saint-Louis

Le paysage de l'île Saint-Louis, avec ses hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, semble s'être figé dans le temps. Cette visite guidée vous offre l'occasion de vous replonger dans le Paris aristocratique de l'Ancien Régime, au fil de quais silencieux, de cours cachées et de façades qui racontent chacune une histoire.

Deux îles pour un grand projet Au Moyen Âge, il n'y a pas une mais deux îles en amont de l'île de la Cité : l'île Notre-Dame et l'île aux Vaches, propriétés du chapitre de la cathédrale, où l'on fait paître le bétail et sécher le linge. En 1614, sous le jeune Louis XIII, l'entrepreneur Christophe Marie et ses associés Poulletier et Le Regrattier obtiennent le droit de réunir les deux îlots, de les endiguer de quais de pierre et de les relier aux rives par des ponts. Le pont Marie porte encore le nom de ce promoteur visionnaire. En quelques décennies, un quartier entier sort de terre selon un plan régulier, rare dans le Paris de l'époque, avec ses rues droites qui se croisent à angle droit. L'île ne prendra le nom de Saint-Louis qu'en 1725, en hommage au roi Louis IX.

Le Vau et l'âge d'or des hôtels particuliers Financiers, magistrats et grands serviteurs de l'État s'y font bâtir de somptueuses demeures. L'architecte Louis Le Vau, futur maître d'œuvre de Versailles, y réside et y signe plusieurs chefs-d'œuvre. À la pointe orientale, l'hôtel Lambert, construit pour le financier Jean-Baptiste Lambert et décoré par Le Brun et Le Sueur, deviendra au XIXe siècle le refuge des exilés polonais de la famille Czartoryski, puis la demeure des Rothschild au XXe siècle. Quai d'Anjou, l'hôtel de Lauzun cache derrière une façade sobre l'un des décors intérieurs les plus somptueux du Grand Siècle. L'église Saint-Louis-en-l'Île, élevée sur des plans de Le Vau et achevée au XVIIIe siècle, se reconnaît à sa flèche ajourée et à son horloge en surplomb de la rue.

Poètes, artistes et génies de l'île Au XIXe siècle, l'île devient un refuge d'artistes et d'esprits libres. Le jeune Baudelaire loge sous les combles de l'hôtel de Lauzun, où se réunit le fameux club des Haschischins, fréquenté par Théophile Gautier. Quai de Bourbon, Camille Claudel installe son atelier en 1899 ; elle y sculpte dans la solitude jusqu'en 1913, date à laquelle elle est internée. Une plaque rappelle aujourd'hui le destin tragique de cette artiste de génie. Quai de Béthune, c'est Marie Curie qui a vécu les dernières années de sa vie, face à la Seine.

Un village au cœur de Paris Aujourd'hui encore, l'île Saint-Louis garde une atmosphère de village : ses commerces de bouche, ses glaciers, ses portes cochères sculptées et ses quais ombragés invitent à la flânerie. Depuis le pont Saint-Louis, qui la relie à l'île de la Cité, la vue sur le chevet de Notre-Dame compte parmi les plus belles de Paris.

Une visite en compagnie d'un spécialiste Notre guide-conférencier national depuis plus de dix ans, titulaire d'un Master 2 en histoire de l'art et diplômé de l'École du Louvre, vous donne les clés pour lire les façades, déchiffrer les décors et comprendre comment deux prés à vaches sont devenus l'un des quartiers les plus prestigieux de la capitale. Deux heures de promenade, en petit groupe privé, pour découvrir l'île autrement.